Київ

Семенич заїхав до сина, але довго там не затримався. Пояснити йому в двох словах причину свого поспішного від'їзду він не зміг, тому довелося розповісти все.

- Але ти ж поліцейський! Вони зобов'язані тебе захистити! Ти всю свою систему добре знаєш!

- Я дуже добре знаю свою систему. Тому я туди не піду! З моєю фантастичною історією там робити нічого.

- І що ти плануєш робити?

- Для початку, вижити і спробувати в усьому розібратися. Поїду в Київ, загублюся в натовпі великого міста. Сподіваюся, мені вдасться з'ясувати, хто і для чого грає зі мною в цю небезпечну гру.

Дорогою до Києва ніяких особливих подій не було. Один раз зателефонував син і повідомив, що зняв через інтернет на два тижні однокімнатну квартиру в центрі, на Володимирській. Тричі дзвонили з банку, але Семенич, про всяк випадок, не відповідав.

***

Невелика кімната розміром дванадцять квадратних метрів освітлювалася широким заґратованим вікном, яке було розміщене майже під стелею. Два двоярусні ліжка вздовж стін, дві тумбочки і стіл з чотирма розкладними стільцями були єдиними меблями. Якби не відчинені двері в коридор, можна було б подумати, що це тюремна камера.

Четверо кремезних хлопців у однакових камуфляжних штанях і майках, з однаковими татуюваннями на лівому плечі, сиділи за столом і грали в покер. У кімнату зайшов чоловік в цивільному і щільно закрив за собою двері. Короткі рукави його сорочки не могли приховати ні потужну мускулатуру, ні таке ж татуювання на лівій руці.

- Командир, сер! - четвірка гравців, кинувши карти, одночасно витягнулася по стійці «струнко».

- Сідайте хлопці! Є для нас робота!

- Що будемо робити, сер?

- Питання національної безпеки! Сьогодні після обіду вилітаємо в одну з європейських країн в складі делегації військових тренерів і радників. Уточнення відносно завдання буде після прибуття на місце.

- Транспорт, зброя, спорядження?

- Ваш улюблений Кадиллак Ескалейд, нафарширований всім необхідним, півгодини тому приземлився на військовому аеродромі, і зараз проходить прикордонний контроль під нашим пильним наглядом. Зброю добудемо на місці, в цій країні можна легко знайти що завгодно, від Деррінжера до Баррета. Спецобладнання буде, і, попереджаю одразу, за його збереження і таємність ми відповідаємо головою. Ще питання є?

- Ні, сер!

***

Літня кав'ярня користувалася популярністю. Невелика галаслива група молоді, зсунувши разом три столики, безперестанку чогось раділа та сміялася. Матусі з колясками зайняли далекі столики, емоційно ділячись одна з одною особистим досвідом материнства. Не відривають один від одного погляд, закохані парочки про щось багатозначно мовчали, потягуючи через соломинки свої коктейлі. Семенич зайняв єдиний вільний столик, поставив на нього каву і сів так, щоб було видно Червоний корпус університету. Діставши телефон і запустивши сканер, він спробував у цій величезній масі оточуючих його порталів, знайти хоч якусь зачіпку.

- Я Вам не заважатиму? - Семенич підняв голову. Поруч з ним стояв мужчина віком «далеко за шістдесят», з філіжанкою кави в руці.

- Ні. Сідайте.

- Дякую Вам! У вихідні дні тут завжди багатолюдно. - незнайомець сів, безшумно розмішав в чашці цукор і дістав невеличку кишенькову флягу. - Коньячку не бажаєте до кави?

- Дякую, ні. Я не вживаю міцні спиртні напої. До того ж я за кермом.

- Ну а я, з Вашого дозволу, скуштую, - він плеснув до кави зовсім трохи з фляжки, - з коньяком, знаєте, смак багатший!

- Можливо.

- А здорово вони це придумали. - незнайомець наполегливо намагався завести розмову.

- Що придумали?

- Доповнену реальність! Я дивлюся, Ви в цю іграшку граєте. Уявляєте, якщо одного разу виявиться, що існує справжній портал з неймовірними властивостями, то ніхто навіть не здивується. Для всіх це буде буденністю.

- Ви вважаєте, що серед усіх цих іграшкових порталів існують реальні? - напружився Семенич.

• Я гадаю, що якби хтось захотів приховати факт наявності декількох сотень реальних порталів, то переконав б усіх, що існують сотні тисяч ігрових. Ось вони, сі
• рі, зелені, сині! Ви керуєте ними, захоплюєте, захищаєте, заряджаєте.

- Але вони існують тільки в грі! В реальному житті я не можу керувати цими порталами!

- Звідки Ви знаєте? Ваш телефон - джерело електромагнітного випромінювання, що несе певну інформацію. І ця інформація може бути доступна порталу, якщо Ви перебуваєте поруч з ним.

- Але я просто встановлюю вісім резонаторів і два щити!

- А може бути, ви набираєте керуючий код в вісімковій системі числення і задаєте додатковий параметр? Ви ж завжди встановлюєте приблизно одне й те саме. Спробуйте різні комбінації. До речі, зворотний зв'язок теж працює! Хак порталу дає вам ресурси. А раптом у них закодована якась інформація? Спробуйте проаналізувати закономірності, і, можливо, Ви навчитеся відрізняти реальні портали від ігрових. - Незнайомець одним ковтком допив каву і піднявся. - Ну, мені пора йти.

- Схоже, Ви дуже добре розбираєтеся в цих питаннях. Хто ви? - Семенич пильно подивився на незнайомця.

- Скажімо так. Я небайдужа людина, яка широко відкритими очима дивиться на навколишній світ і на процеси, що відбуваються в ньому.

Семенич провів незнайомця здивованим поглядом і почав шукати номер телефону Івана Степановича. З голови у нього не виходила фраза: «Керуючий код у вісімковій системі числення і додатковий параметр».

- Іване Степановичу, привіт! Це Оношко турбує, мені терміново з твоїм сином Володькою треба поговорити.

- О! Семенич! Добридень! Тут він, поруч, даю йому трубку.

- Миколо Семеновичу, здрастуйте!

- Скажи-но мені, Володю, ти можеш згадати, які резонатори тобі треба було встановити в тому порталі на кладовищі?

- Зараз в телеграмі подивлюся. - Володька пропав на півхвилини. - Ой, а повідомлення вже хтось видалив! Але я по пам'яті Вам скажу, що треба було зробити.

Семенич під диктовку записав на серветці послідовність резонаторів, їх орієнтацію і розташування модів.

Спішно допивши каву, він почав захоплювати портали, роблячи все за інструкцією. На сьомому порталі у нього скінчилися резонатори третього рівня. Довелося припинити експеримент. «Можливо, тут просто немає жодного реального порталу, - подумав він, - а знайти його можна тільки проаналізувавши закономірності в випаданні ресурсів».

***

Слова незнайомця додали Семеничу ентузіазму в пошуках. Він купив загальний зошит в клітинку, куди почав записувати усі ресурси, що випадали при хаку порталу. Через це всі процеси сповільнилися, крім того, вечорами він по дві-три години уважно переглядав денні записи, намагаючись знайти хоч щось, що могло його наблизити до розуміння природи порталів.

Гуляючи в парках та скверах, де було велике скупчення порталів, він швидко навчився виділяти тих, хто, як і він, прийшов сюди заради гри. Але один з них його насторожив.

Дивного хлопця він зауважив здалеку. Він сидів на лавочці в Чкаловському скверику, але в руках тримав не телефон, а якийсь дивний прилад з двома антенами. Атлетична статура, коротка зачіска «їжачок», з-під рукава футболки проглядалася частина татуювання у вигляді зоряно-смугастого прапора - все це ніяк не в'язалося з образом класичного гравця в Інгрес. І тим не менше, рухи його пальця по екрану приладу не залишали ніяких сумнівів.

Семенич пройшов повз, мигцем глянувши на екран цього приладу. На ньому були ті ж портали, лінки, поля, але виглядали вони якось інакше.

Семенич пройшов метрів п'ятдесят і мимоволі озирнувся. Хлопець з дивною приладом йшов за ним слідом. Їх погляди зустрілися. В іншій ситуації Семенич, можливо, і не надав би значення цій події, але зараз він занепокоївся.

На наступний день, обідаючи в кав'ярні, Семенич остаточно переконався, що за ним стежать. Величезний чорний Кадилак припаркувався поруч з входом. Пара міцних хлопців вискочила з машини і почала оглядатися по сторонах. Відблиски на склі не дозволяли їм бачити сидячих усередині закладу. Зате Семеничу добре було видно знайомі дивні прилади з антенами в їхніх руках та однакові татуювання на плечах - вовчий оскал на тлі зоряно-смугастого прапора.

Хлопці ще пару хвилин покрутилися і поїхали, а Семенич зрозумів, що Київ для нього більше не безпечний.

***

Увечері Семенич довго розмовляв з сином. Зійшлися на думці, що найкраще на який час покинути Україну - наприклад, перетнути польський кордон, потім поїхати в Прагу. Обговоривши всі тонкощі майбутньої поїздки, Семенич остаточно прийняв рішення виїжджати якомога швидше. Невирішеним залишалося тільки одне питання - фінансове.

Рано вранці Семенич попрямував до банку. Дійшовши до найближчого банкомату, він зупинився, вирішивши перевірити баланс на картковому рахунку. Він приблизно уявляв, скільки встиг витратити в Києві. Семенич прекрасно розумів, що все одно доведеться знімати якусь суму з депозиту. Але бажання побачити точну цифру залишку на рахунку було сильнішим логіки.

Картка ковзнула в надра банкомату, чотири зірочки пін-коду померехтіли секунду, і на екрані з'явилася сума залишку. Семенич довго і недовірливо розглядав семизначну цифру, потім забрав картку, озирнувся по сторонах і подзвонив в банк.

Поки механічний голос довго і нудно перераховував, на які кнопки треба натискати, Семенич трохи заспокоївся. Нарешті, з'явився оператор.

- Добрий день, Миколо Семеновичу!

- Доброго дня, я з приводу залишку на моїй картці, там ...

- Ага. Бачу! Уже перемикаю на профільного фахівця, залишайтеся на лінії.

- Добрий день, Миколо Семеновичу! - секунд через тридцять прозвучав чийсь інший голос.

- Добрий день, я з приводу ...

- Миколо Семеновичу, можете не хвилюватися. Ми не змогли до Вас додзвонитися на минулому тижні, але з вашим гонораром вже все в порядку. Ми отримали необхідні документи.

- З моїм гонораром?

- Так. На банки покладено функції фінансового моніторингу, і ми повинні були переконатися, що дана операція не є легалізацією доходів, отриманих злочинним шляхом.

- Легалізацією доходів?

- Ну, це просто формальність. Видавничий дім вчора надіслав нам копію контракту з вами і довідку про сплату всіх податків. Так, що не переживайте, ваш рахунок не буде заблокований.

- Дякую…

Похід у банк втратив будь-який сенс. Сховавши телефон в кишеню, Семенич ще хвилин десять стояв нерухомо, намагаючись осмислити те, що сталося. Занадто багато дивних подій відбулося за останнім часом. Він мимоволі вплутався в незрозумілу гру, де невідомі ні правила, ні персонажі. Тішило лише те, що крім злих гномів, які намагалися його вбити або залякати, були і добрі феї, які допомагали матеріально.

В дома Семенич неспішно зібрав речі і уважно вивчив на карті маршрут. Усі нещодавні проблеми, пов'язані з майбутньою поїздкою тепер здавалися йому незначними. У мріях він вже гуляв Прагою від Вишгорода, через Карлів міст, до Старомястской площі.

***

Подзвонили з незнайомого номера. Семенович вирішив відповісти.

- Алло. Доброго дня! Я по оголошенню. До Несебра за тридцять євро візьмете?

- До Несебра? За яким оголошенням?

- Ну, Ви ж дали оголошення в БлаБлаКар!

- Який баблакар? Дівчино, Ви помилилися номером!

- БлаБлаКар! Ви дали оголошення, що візьмете попутника до Несебра. Я трохи обмежена в коштах, можу тільки тридцять євро заплатити. Візьмете мене?

Семенович задумався. У нього не було ніякого бажання перевіряти, чи дійсно існує це оголошення. Або хтось навмисне натякав йому, що їхати краще не в Чехію, а в Болгарію, або це шалено неймовірний збіг обставин, або ще одна добра фея. Але в будь-якому випадку це шлях до розгадки, так що їхати треба!

- Добре. Я згоден.

- От дякую! Де і коли?

- Завтра о сьомій ранку, Володимирська, навпроти театру, зелений Запорожець.

- Запорожець?

- Ви можете відмовитися.

- Ні, я прийду! Ви моя остання надія!

***

Дівчина-попутниця виявилася симпатичною жінкою років під сорок, яка зберегла привабливі форми, легкість і добру посмішку на обличчі. Її волосся під кокетливим солом'яним капелюшком було коротко підстрижене, шкіра доглянута, на обличчі мінімум косметики і нігті на тонких аристократичних пальцях були просто покриті безбарвним лаком. Одягнена в джинсові шорти і облягаючу футболку. За спиною мініатюрний наплічник, біля ніг невелика дорожня сумка. В цілому, вона зовсім не справляла враження обмеженої в засобах людини.

- Настя! - представилася вона.

- Микола! - відповів він. І тут же збентежився.

Якесь давно забуте почуття затріпотіло в грудях, але Семенич негайно його придушив думкою про те, що він років на десять старший і взагалі, він про неї нічого не знає.

Кинувши Настині речі на заднє сидіння, він завів автомобіль.

«Маршрут Київ-Несебр», - повідомив Семенич свої плани бортовому комп'ютеру.

- Розраховую оптимальний маршрут, - відповів жіночий голос і на великому моніторі замиготіли списки меню команд.

- Поверніть ліворуч! - скомандував другий жіночий голос, і на верхньому екрані навігатора з'явилася карта.

- Ви забули пристебнути ремінь безпеки! - Не вгамовувався перший жіночий голос.

- Ого! - Настя здивовано підняла брови, - у вас тут прямо центр управління польотами.

 - Щось схоже, - не став розвивати цю тему Семенич. Він пристебнув ремінь безпеки і натиснув на газ. - Ну, вперед, назустріч пригодам!

Оригінальний текст російською.

Автор @GPRoan